Звёздчатый кактус

Астрофитум (лат. Astrophytum, сем. Кактусовые) — весьма распространенный в комнатной культуре род кактусов, пришедших к нам из Америки. Астрофитумы имеют мясистые шаровидные стебли с декоративными колючками или крапинками. Астрофитумы не требуют сложного ухода, они легко зацветают в комнатных условиях, все лето радуя глаз желтыми цветками, расположенными на верхушке стебля.

Самым распространенным видом является астрофитум многорыльцевый (или крапчатый) (Astrophytum myriostigma). Этот кактус обладает единственным вытянуто-шаровидным стеблем с пятью четко выраженными ребрами, с возрастом количество ребер увеличивается. Ствол астрофитума многорыльцевого серо-зеленый. Он усеян белыми точками. Колючек нет. Желтые цветки до 5 см в диаметре кажутся шелковыми.

Другой вид астрофитума — астрофитум козерогий (Astrophytum capricorne) встречается реже. Свое название он получил из-за причудливой формы колючек, изогнутых словно рога. Его стебель имеет 9 ребер, он темно-зеленый в светлую крапинку.  Астрофитум украшенный (Astrophytum ornatum) в молодом возрасте шаровидной формы, с возрастом становится колоновидным. У него 8 ребер и прямые шипы коричневато-желтого цвета длиной около 3 см. Цветки астрофитума украшенного светло-желтые, до 9 см в диаметре. В комнатных условиях он достигает 1 м в высоту.

Астрофитум предпочитает солнечное местоположение, в идеале это подоконник южного или юго-западного окна. Температура требуется умеренная, зимой оптимально прохладное содержание при 6-10 °С. К влажности воздуха астрофитум нетребователен, хорошо переносит сухой воздух.

Поливают растение летом умеренно, осенью полив сокращают, зимой не поливают вообще. С мая по август астрофитум необходимо подкармливать удобрением для кактусов. Астрофитум нуждается в известковой почве с нейтральной реакцией среды. Растение пересаживают раз в 2 -3 года, выбирая горшок диаметром чуть больше предыдущего. Субстрат готовят из перегноя, глины или дерновой земли, листовой земли и крупного песка в соотношении 1:1:1:1. В смесь добавляют по столовой ложке кирпичной крошки, древесного угля и извести. Размножается астрофитум только семенами.

Из вредителей астрофитуму досаждают щитовки и красный паутинный клещ. Для борьбы с ними подойдут актеллик или фуфанон. При избыточном увлажнении может появиться гниль, поражающая стебель.