Нестареющий Агератум

Среди однолетников растения с ярко-синей окраской цветков можно пересчитать по пальцам. Один из немногих — это герой этой статьи — агератум. В последнее время, он из нищего превратился в принца, его заметили, полюбили и начали активно высаживать в цветники. Селекционеры тоже не остались в стороне, стали выводить новые сорта, и их успехи были вознаграждены по заслугам. Но обо всём по порядку. Свое имя Агератум (Ageratum) получил от греческого ageratos — нестареющий, за способность долго сохранять окраску цветков, а за продолжительное цветение в России его называют долгоцветка.

Агератум — род из семейства Сложноцветных или Астровых, включающий около 60 видов из Центральной Америки. Все они однолетние и многолетние травянистые растения или полукустарнички. В культуре распространен один вид — Агератум Гаустона, или Агератум мексиканский, или Долгоцветка (Ageratum houstonianum) из Мексики и Перу, который известен с 1733 года. Это многолетнее травянистое или полукустарниковое растение, выращиваемое как летник.

В русскоязычных литературных источниках и в интернете встречаются различные варианты перевода видового эпитета houstonianum — Хьюстона, Хоустона, Хаустона, Гаустона.

Видовое название Агератума Гаустона дано в честь Сэмюэля Хьюстона (1793-1863) одного из наиболее неоднозначных героев Америки. Его биография полна взлетов и падений. Выиграв первые выборы в Конгресс США, он из-за пристрастия к женщинам и спиртному проигрывает выборы на второй срок. Разводится с женой и женится на женщине из племени Чероки. Во время войны с Мексикой в чине генерала выигрывает решающее сражение в Сан Хасинто и тем самым способствует присоединению Техаса к Соединенным Штатам Америки. За эту победу становится первым губернатором штата Техас. Соотечественники настолько уважали его, что назвали в его честь не только растение, но и целый город — Хьюстон.

Ботаническое описание агератума Гаустона

Корневая система Агератума Гаустона сильно разветвлённая. В местах соприкосновения с почвой на главном побеге и боковых ветвях образуется множество придаточных корней. Стебли многочисленные, сильно ветвистые, прямостоячие, опушенные, высотой 10-60 см. Листья треугольные, ромбические или овальные, по краю зубчатые, пильчатые или городчатые, шершавые. Нижние листья агератума Гаустона супротивные, черешчатые; чем выше по стеблю, тем черешки короче; верхние листья почти сидячие и очерёдные. Цветки мелкие, узкотрубчатые, обоеполые, душистые, собраны и небольшие корзинки, напоминающие «пуховку» из пудреницы, которые в свою очередь образуют сложные щитковидные соцветия. Основную декоративность соцветиям агератума Гаустона придают двулопастные рыльца, которые почти вдвое превышают длину около­цветника и сильно выдаются над ним. Околоцветник и рыльца окрашены одинаково.

Завязь у агератума Гаустона нижняя. Плод — семянка удлинённо-клиновидной формы, пятигранная, с резко выступающими рёбрышками, иногда слегка изогнутая, 2-3 мм длиной и шириной до 0,6 мм. На верхнем конце семянки находится белый плёнчатый хохолок. Поверхность семянок очень мелко продольно морщинистая. Окраска — чёрно-коричневая. В 1 грамме насчитывается 6-7 тысяч семян. Семена сохраняют всхожесть 3-4 года.

Семенное размножение агератума Гаустона даже при самом тщательном отборе не даёт однородного потомства. Сортовая чистота у большинства сортов не превышает 80 %.

Семена агератума Гаустона завязываются хорошо. В средней полосе России семена вызревают преимущественно на главном побеге и побегах первого порядка. В случае дождливой осени часть соцветий загнивает. В южных районах урожай семян значительно выше.

Существуют исследования, что некоторые виды агератумов, в частности Агератум Гаустона опасен для животных, так как обладает канцерогенными свойствами и вызывает болезни печени.

Сорта агератума

Агератум имеет многочисленные сорта, различающиеся по срокам цветения, окраске цветков, высоте, форме листьев. Наиболее часто встречаются:

• Агератум Блю Минк (Blue Mink), сорт компактный, 20-25 см высотой. Соцветия крупные сиренево-голубые, кажутся настолько шелковистыми, что сорт в переводе звучит, как «голубая норка» — ценный пушной зверек.
• Агератум Блю Дануб (Blue Danube), гибрид компактный, 15-20 см высотой, один из лучших сортов с лавандово-голубыми цветками.
• Саммер Сноу (Summer Snow), гибрид компактный, 15-20 см высотой, корзинки белые, в плотных щитковидных соцветиях, цветет обильно.
• Агератум Пепл Филдз (Purple Fields), гибрид компактный, 20-25 см высотой, корзинки необычного пурпурного цвета. «Кустики» распластываются по земле до 30 см. Поэтому сорт называется «пурпурные поля». В 2000 году получил награду Флероселект Quality Award Winner.
• Агератум Рэд Си (Red Sea) «Красное море». Сорт высокий с темно-красными бутонами и пурпурно-красными цветками.

Помимо одноцветных сортов агератумов в продаже есть смеси, например Гаваи Микст (Hawaii Mixed). Смесь включает компактные сорта 10-15 см высотой с розовой, голубой, белой и пурпурной окрасками. Два сорта из этой смеси получили награду Флеро­селект Quality Award Winner. Это сорта Шелк Пинк Гаваи (Shell Pink Hawaii) в 2000 году и Гаваи Скай Блю (Hawaii Sky Blue) в 2003 году.

После дождей, которые в последнее время часто посещают нашу страну, декоративность сохраняют только растения с синей и голубой окраской цветков. В то время как белые агератумы превращаются в грязно-серые. А какой цвет приобретают розовые, даже и трудно описать.

Выращивание агератума

Для получения здоровой рассады семена высевают в конце марта — начале апреля. Всходы агератума появляются через две недели, а еще через неделю их можно распикировать в отдельные горшочки. Рассада не выносит сырости. В открытый грунт высаживают после окончания весенних заморозков, выдерживают при посадке расстояние между растениями 15-20 см. Цветут растения через 60-70 дней после появления всходов.

Агератум является перекрёстноопыляемым растением, но возможно и самоопыление. Опыляется мухами, пчёлами и трипсами.

Если нет возможности выращивать рассаду агератума на окне, можно посеять семена весной прямо в грунт. Как показала практика, однажды из-за недостатка времени отцветшие растения были осенью оставлены в цветнике, а весной на этом месте появились всходы из опавших семян. Но зацвели они очень поздно, в конце июля.

Агератум очень хорошо дает придаточные корни. Легко укореняются лежащие на земле побеги. Поэтому, имея даже одно растение, можно получить несколько саженцев, расчеренковав маточник, и при этом все полученные растения останутся низкорослыми и однородными.

Так как по природе агератум многолетник, его можно сохранять зимой в прохладной оранжерее, а летом, срезав черенки, высадить в сад.

Цветение у всех сортов и гибридов агератума продолжительное, с начала июня по сентябрь. Но для того, чтобы оно было пышным, надо выполнить несколько условий.

• Во-первых, растения бывают компактными только на открытых, солнечных местах. Даже при небольшом затенении они вытягиваются и зацветают недружно.
• Во-вторых, почвы должны быть легкими, нейтральными, на слишком плодородной почве агератум развивает много побегов и листьев, в ущерб бутонам.
• В-третьих, если растение все же вытянулось, смело обрезайте его, ведь агератум легко переносит стрижку, после которой быстро отрастает и снова обильно цветет. Этот прием используют и для продления цветения.

Болезни и вредители агератума

В культуре агератум достаточно устойчив. Но в отдельные годы его могут поражать корневые гнили, бактериальное увядание. А пока растения еще молоды, в комнате или оранжереи на него часто нападает белокрылка и паутинный клещ. Если это случилось, пораженные листья необходимо удалить, а растения многократно обработать инсектицидами.

В одиночку это может быть и не самое эффектное растение, но посадите несколько кустиков вместе, и вы получите эффектное пятно, а рядом пусть цветут низкорослые бархатцы или календула. Агератум годится и для уличных вазонов или контейнеров, для ящиков на балконе. Высокие сорта пригодны для букетов, которые будут долго стоять воде, если цветонос срезать, когда средние цветки в соцветиях только раскрылись.