Астра однолетняя, а правильнее — астра китайская относится к семейству сложноцветных. В диком виде она произрастает в районах Северного и Восточного Китая, в Монгольской Народной Республике, в Корее, Японии и в Приморском крае. Название астра получила от греческого слова «астер», что означает звезда.
За красивое строение соцветий и неприхотливость в выращивании астры с давних времен возделываются во многих странах мира. В нашей стране астры можно встретить во всех природных зонах. Если на юге они цветут в августе — сентябре и нормально плодоносят, то в условиях средней полосы не всегда успевают закончить вегетацию до наступления заморозков, и тогда только первые, центральные соцветия успевают образовать семена. В северных зонах, где период вегетации ограничен поздними весенними и ранними осенними заморозками, рассаду астр предварительно выращивают в оранжереях или парниках. Когда минует опасность заморозков — ее высаживают в открытый грунт.
Чтобы получить жизнеспособные семена, цветоводам часто приходится прибегать к специальным приемам. Для этого над семенными участками изготавливаются каркасы с пленочным покрытием, применяются способы утепления, либо растения выкапываются с комом и переносятся в оранжерею или помещение. Чтобы ускорить процесс созревания семян, на растении оставляют только соцветие центрального побега, удаляя все боковые. Иногда даже в вазе с водой могут «дозреть» семена. Для этого необходимы: смена воды, подрезка кончиков стеблей, удаление загнивающих нижних листьев.
Астры сравнительно хорошо переносят пересадку не только в молодом возрасте — рассадой, но и в фазе бутонизации и во время цветения. Это позволяет успешно применять их в озеленении городов, пересаживая в любое время года в цветники и клумбы, а с наступлением холодов — в горшки и полиэтиленовые контейнеры, озеленяя помещения. В условиях оранжерей, с соблюдением температурных и световых факторов, нетрудно заставить цвести астры под Новый год или на 8 Марта. В этом случае используются высокорослые сорта, которые можно формировать в один стебель.
