Календула лекарственная

Календула лекарственная, или ноготки (Calendula officinalis), семейство Астровые (Asteraceae). Однолетнее травянистое растение высотой до 70 см, со стержневым ветвистым корнем. Стебель прямостоячий, нередко от основания разветвленный, ребристый. Листья очередные, нижние — продолговатые, обратнояйцевидные, черешковые, верхние — удлиненно-ланцетовидные, сидячие. Цветки собраны в крупные корзинки, располагаются одиночно на концах центрального стебля и боковых побегов, имеют оранжевый или желтый венчик. Плоды серповидно-изогнутые, темно-бурые семянки.

В диком виде произрастает в странах Средиземноморья, распространяясь на восток до Ирана. Возделывается во многих странах Европы и в США. В России календулу культивируют в Московской, Воронежской и Кировской областях. Повсеместно выращивают календулу как декоративное растение. В нашей стране выведено 2 сорта календулы.

Агротехника. Календула нетребовательна к почвам, однако лучше растет на умеренно-влажных, открытых солнечных участках. Размножают календулу семенным путем. Для посева используют мелкие крючкообразные семена, дающие больше махровых соцветий. Высевают их в первой — второй декадах мая, глубина заделки — 2 см.

Соцветия календулы на лекарственное сырье убирают с начала цветения, срывая их у самого основания. В начале цветения соцветия убирают через два-три дня, при массовом цветении — через четыре-пять дней. За сезон их можно собирать до 15 раз.

Лепестки из полностью распустившихся корзинок заготавливают в качестве специи. Их быстро сушат в тени, чтобы они не потеряли свой цвет.

Хранят сырье в светонепроницаемой плотно закрытой посуде.

Декоративность. Календула — популярное декоративное растение, особенно она хороша в период цветения, когда распускаются крупные оранжевые или ярко-желтые соцветия-корзинки. Цветение длительное, продолжается больше месяца.

Полезные свойства. Цветочные корзинки календулы содержат около 0,02% эфирного масла, которое придает цветкам слабый своеобразный запах. Лечебное действие календулы отчасти зависит от оранжевого пигмента каротина (провитамина А). Растения с оранжевыми цветочными корзинками содержат вдвое больше каротина, чем светло-желтые.

В научной медицине препараты календулы применяют как желчегонное средство при болезнях печени, как кровоостанавливающее и ранозаживляющее при гинекологических заболеваниях, широко используют ее при язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, гастритах, а также при различных сердечных заболеваниях, сопровождающихся сердцебиением, отеками, одышкой, и гипертонической болезни первой и второй степени.

Календулу с давних времен используют в кулинарии. Лепестки употребляют для ароматизации и окраски сыра, масла, плова, как приправу к супам, салатам, тушеным блюдам. С ее помощью подкрашивают тесто. Для этого лепестки проваривают в молоке, на котором замешивают тесто. Календула входит в состав травяных чаев, ею украшают праздничные блюда.