Календулу, ближайшую родственницу астр, маргариток, ромашек и других представительниц многочисленного семейства астровые (сложноцветные), многие нежно и ласково называют «ноготки». Это универсальное растение с многочисленными солнечными цветками давно обрело большую популярность.
Календула, или Ноготки (Calendula) — род травянистых растений семейства Астровые (Asteraceae). Произрастают в Средиземноморье, Западной и Центральной Европе и Юго-Западной Азии. Популярный вид — Ноготки лекарственные (Calendula officinalis), принадлежат к числу популярных декоративных растений.
Описание календулы
В народе календулу применяют как результативное средство для лечения и профилактики различных заболеваний. Гурманы используют ее в качестве пикантной специи к соусам, супам и мясным блюдам. Для представительниц прекрасного пола она — хорошее косметическое средство, а для садоводов-огородников — активный помощник в борьбе с садово-огородными вредителями: трипсами, нематодами и др. При этом все перечисленные выше достоинства календулы прекрасно сочетаются с ярким внешним видом растения, за что, собственно, этот цветок в основном и выращивают.
Около 20 разновидностей однолетних и многолетних календул украшают Средиземноморье, Западную и Центральную Европу, Переднюю Азию. В наших краях чаще всего встречается Календула лекарственная (Calendula officinalis). Многие виды календулы произрастают как сорные травы, например, Календула полевая (Calendula Arvensis).
Ноготки славятся своей неприхотливостью к неблагоприятным условиям выращивания. Они легко приживаются и полноценно растут в любом уголке сада или огорода. Высота календулы 40-60 см, диаметр соцветий у некоторых сортов достигает 7-8 см. Яркое цветение в золотисто-оранжевых тонах и специфический аромат цветков способны удачно дополнить любой цветник или мавританский газон.
Низкорослые формы ноготков оживят альпинарий. Они замечательно будут смотреться в бордюрных посадках среди однолетних растений с ярко-синими или розовыми цветками. Невысокие махровые сорта календулы, выращенные в красивых вазонах и корзинах, достойно украсят балкон или открытую террасу, а высокорослые формы будут долгое время радовать в срезке.
Календула — выращивание и уход
Ноготки любят солнечные места, в тени они сильно вытягиваются и слабо цветут. Растения хорошо переносят бедные почвы, полноценно растут на любой садовой земле, однако предпочитают рыхлую, в меру влажную и удобренную перегноем почву. Если земля скудная, то перед осенней перекопкой опытные садоводы рекомендуют вносить на м² 40 г фосфорно-калийных удобрений и 3 кг перегноя.
При выращивании календулы необходимо помнить, что излишняя подкормка, слишком загущенные посадки и длительное нахождение растений на одном месте могут спровоцировать заболевание черной пятнистостью. В таких случаях больные растения следует побыстрее удалить с участка, желательно вместе с корнями.
Посадка календулы
Ноготки холодоустойчивы. Они стойко переносят снижение температуры до 5 °С и не боятся возвратных весенних заморозков. Семена календулы можно высевать под стекло весной или под зиму. Чтобы растения раньше зацвели, в феврале семена сеют в парник на рассаду.
Первые всходы календулы появляются в марте-апреле. В конце мая окрепшие сеянцы пересаживают на постоянное место в открытый садовый грунт. При посеве под зиму семена календулы заделывают в борозды на небольшую глубину (до 3 см). Весной, как только земля прогреется до 4 °С, семена начнут прорастать, а при температуре 8 °С активно идти в рост. Приблизительно через месяц посевы календулы нужно проредить с учетом сортовой высоты растений, оставить между экземплярами интервал 20-40 см.
Сбор соцветий календулы
Обычно календула зацветает через 3-4 недели после появления всходов, и сразу можно собирать ее лечебные соцветия-корзинки. Интересно то, что концентрация лечебных веществ в соцветиях напрямую зависит от яркости цвета — чем ярче цветки, тем концентрация в них выше.
Чем больше срывать цветков, тем больше будет распускаться новых, а само цветение продлится до самых заморозков. Если цветки календулы не убирать, то цветение закончит уже в июле. В августе созревшие семена нужно обязательно собрать, чтобы предотвратить нежелательный самосев.
Распустившиеся соцветия собирают в сухую погоду, выбирая только краевые корзинки, которые приняли горизонтальное положение. Сушат цветки в тени до состояния, когда они будут распадаться от легкого нажатия на них пальцами. Следует отметить, что собирать календулу не рекомендуется людям, страдающим бронхиальной астмой, так как пыльца растения может спровоцировать аллергию.
Благодаря своему декоративному внешнему виду ноготки способны украсить не только сад или цветник, они прекрасно уживаются на грядках среди многочисленных овощных культур и земляники. Их часто высаживают среди цветов: астр, роз, гладиолусов. Они обезвреживают землю, на которой растут, и предотвращают развитие корневой гнили. Яркие цветки-солнышки календулы со специфическим ароматом привлекают полосатых насекомых и журчалок, чьи личинки с удовольствием поедают тлю.
