Кабачки – замечательные, вкусные и полезные овощи, которые великолепно чувствуют себя в умеренных широтах. Однако зачастую их бывает так много, что девать некуда. Уже и соседям раздали, и заготовки сделали, и на зимнее хранение оставили, и всё равно часть урожая сгнило. Так может, пришло время разнообразить ассортимент огородных культур? Вырастить на участке и другие, не менее интересные аналогичные виды? Расскажем, что можно посадить на грядке вместо кабачков в качестве альтернативных вариантов.
Близкие родственники кабачка
Кабачок относятся к тыквенным (лат. Cucurbitaceae), но существует немало овощных культур, входящих в это же семейство и не уступающих ему по вкусовым качествам и питательной ценности. Одни из них считаются у нас самыми обычными и хорошо растут, не требуя особого ухода. Другие – настоящие экзоты, и, чтобы увидеть их плоды, придётся приложить немало усилий.
Цукини
По вкусу цукини сложно отличить от кабачков, однако ценители овоща утверждают, что они по консистенции нежнее. Эта разновидность кабачка относится к овощным тыквам. Она была выведена в Италии. Отличительная особенность – яркий окрас плодов. Они могут быть зелёными, полосатыми, жёлтыми и выглядят наряднее своих белоплодных или зеленоватых родственников. Есть ещё один плюс – обычно цукини несколько мельче кабачков, поэтому и семенные камеры у них меньше, и овощ удобнее готовить. За один раз плод можно использовать целиком. Выращивают цукини точно так же, как и кабачки.
О разнообразии цукини расскажет наша статья: 5 моих любимых сортов и гибридов кабачков-цукини
Патиссон
Патиссон является разновидностью тыквы обыкновенной. Овощ был завезён в Европу из Америки. От кабачков он отличается необычной формой плодов, напоминающей НЛО. Сейчас выведены сорта с жёлтой, белой, зелёной и полосатой кожицей. В пищу употребляют зеленцы (плоды в стадии начала созревания), шириной до 15 см.
В маринованном виде особенно вкусными получаются патиссончики, диаметром менее 5 см. У молодых свежих плодов консистенция более плотная, чем у кабачков и отчётливый грибной привкус. Выращивают культуру так же, как и кабачки, но большинство сортов менее урожайные.
Тыква
Под названием «тыква» у нас выращиваю 2 вида: тыкву крупноплодную, или гигантскую и тыкву обыкновенную, или твердокорую. Это ценный пищевой продукт, содержащий минеральные вещества, каротин, пектин, витамины. В отличие от кабачков, в кулинарии плоды используют не только для приготовления вторых блюд, но и в качестве десертов. Из них получаются вкусные варенья, цукаты, мармелад. У твердокорой тыквы мякоть грубоволокнистая, у крупноплодной тыквы много сортов с нежными, очень сладкими плодами.
Культура превосходит кабачки не только по вкусовым качествам. Она великолепно хранится и может пролежать при комнатной температуре до весны, а иногда и до лета. Однако возделывать тыкву сложнее, чем кабачки. Она более теплолюбивая, ей необходимы удобренные, рыхлые, богатые почвы, хорошее освещение. При выращивании тыквы из семян в открытом грунте в холодные годы плоды могут плохо завязываться или быть мелкими. Мускатные — самые теплолюбивые тыквы. В средней полосе лучше их высаживать рассадой под плёночные укрытия или в теплицу.
Крукнек
Другое название крукнека – кривошейка. Это разновидность твердокорой тыквы необычной формы родом из Северной и Центральной Америки. «Кривошейкой» культуру назвали за удлинённые с изогнутым, более тонким участком («перетяжкой у основания»), напоминающим шею, плоды. Поверхность у них необычная – бородавчатая с буграми. Цвет кожуры может быть белым, кремовым, оранжевым или ярко-жёлтым.
Несмотря на то, что в литературе овощ упоминается часто, на огородах его выращивают редко. А ведь это диетический продукт, полезен при заболеваниях сердца и проблемах с желудочно-кишечным трактом. Да и вкус у него не хуже, чем у кабачка. В нём прослеживаются лёгкие ореховые нотки. Из крукнека готовят салаты, его варят, жарят, тушат, маринуют.
Кривошейка более теплолюбивая, чем кабачки. Семена прорастают при температуре от 15-16 °C. Культуру выращивают через рассаду, высевая семена в конце апреля. На постоянное место всходы высаживают в первых числах июня, когда минует угроза возвратных заморозков. Интересная особенность крукнека – цветы у него распускаются вечером, а днём закрыты. Опылять их придётся вручную. Для этого срывают мужской цветок, оголяют тычинки и прикасаются ими к рыльцу женского цветка. Можно переносить пыльцу кисточкой. В пищу употребляют зеленцы. Если передержать их на растении, кора станет твёрдой.
Важно! Крукнек легко переопыляется с другими видами тыквенных (кабачками, патиссонами, тыквами), поэтому высаживать его нужно отдельно.
Страйтнек
Страйтнек переводится с английского как «прямая шея». Это ещё одна разновидность твердокорой тыквы. В культуру овощ вошёл во второй половине XIX века. По одной из версий, он является потомком крукнека. Только в отличие от него, куст у страйтнека более компактный, а плоды прямые (как понятно из названия). Поверхность гладкая или слабобугристая. Кожица тонкая, у большинства сортов жёлтая, мякоть нежная, более питательная, чем у кабачков.
В отличие от желтоплодных цукини, страйтнек даёт высокие ранние урожаи. Собирать плоды нужно в стадии зеленцов, потом они становятся грубыми. Культура светолюбивая, предпочитает плодородные почвы. На рассаду семена сеют в средней полосе в середине – конце апреля (зависит от погоды). Агротехнические приёмы выращивания страйтнека схожи с уходом за крукнеком.
Лагенария
Лагенария обыкновенная также известна под названиями вьетнамский кабачок и тыква горлянка. По свидетельствам археологов, это один из первых овощей, окультуренных человеком. Горлянка представляет собой лиану с крупными листьями. Плоды самой разнообразной формы – грушевидные, змеевидные, круглые, бутылевидные, овальные, вытянутые. От всходов до начала плодоношения проходит 120-160 дней (зависит от сорта). Как и крукнек, цветёт лагенария по ночам, поэтому опылять её придётся вручную.
Интересный факт! У спелых плодов толстая, до 15 мм, водонепроницаемая кора. С древних времён их используют в качестве сосудов для хранения пищи и питьевой воды. Также из лагенарии делают музыкальные инструменты.
Несмотря на то, что лагенария – космополит тропиков, родом из Африки (по другим данным из Юго-Восточной Азии, Индии), энтузиасты-полеводы выращивают её в средней полосе. По вкусу плоды овощных сортов напоминают кабачки, но у них более нежный, своеобразный привкус. В пищу употребляют молодые зеленцы. Их тушат, маринуют, жарят, делают из них икру на подобии кабачковой. Причём крупные плоды не обязательно сразу снимать целиком. От них можно отрезать необходимый кусок. Место среза зарубцовывается, при этом плоды не загнивают и продолжают расти.
Любите факты о животных, в которые сложно поверить? Тогда наша статья для вас: Животное из сказки: 11 удивительных фактов об утконосах, которые вы не знали
Выращивают горлянку рассадным способом. Семена высевают в конце апреля, обязательно после замачивания. Проращивают их при температуре +25-30 °С. Высаживают рассаду в грунт в первых числах июня, чтобы она не попала под заморозок. Растению необходима шпалера, за которую оно будет цепляться. Когда главный стебель достигает верха опоры, его прищипывают. Боковые побеги прищипывают через 2-3 листа после завязи. Нельзя, чтобы плоды лежали на земле. Они могут поражаться грибной и бактериальной гнилью.
Огурдыня
Это культура «два в одном». Недоспелые зеленцы напоминают огурцы и могут использоваться для приготовления салатов, в солениях и маринадах. Спелые плоды приобретают сладость, вкус и аромат дыни. Отзывы об огурдыне очень разные. Одни дачники называют её «страшной гадостью», другие восхищаются её десертными нотками во вкусе. Из недостатков отмечают, что мало мякоти и плоды более пресные, чем у дыни. Но тут, пока сам не попробуешь, не решишь, хорош овощ или плох.
В средней полосе культуру возделывают только через рассаду. Семена сеют в апреле и проращивают в тепле. В теплицу сеянцы пересаживают в возрасте 30 дней не раньше второй половины мая. Растения выращивают на опоре, а крупные плоды подвязывают, чтобы они под собственной тяжестью не оторвались.
Альтернатива кабачкам из представителей других семейств
На участке дачники выращивают много тыквенных культур – огурцы, цукини, тыквы, патиссоны. На огороде они могут занимать более половины грядок. Однако нужно соблюдать севооборот и иногда для кабачков не получается найти свободную грядку, где бы в прошлом году не находились представители тыквенных. В этом случае есть смысл обратить внимание на овощи из других семейств, которые используют для приготовления тех же блюд, что и кабачки.
Баклажан
Баклажаны (в народе их часто называют «синенькие») по вкусу напоминают кабачки, только с более острым, выраженным вкусом. Используют их для приготовления схожих блюд (икры, овощных рагу), поэтому они вполне могут заменить кабачок. Баклажан относится к семейству паслёновых (Solanaceae). Он любит тепло, так как в диком виде раньше встречался в Южной, Юго-Восточной Азии, а также на Среднем Востоке. Плод представляет собой ягоду грушевидной, круглой или цилиндрической формы. Окраска фиолетовая, сиреневая, белая, жёлтая, зелёная, лиловая. В пищу употребляют молодые зеленцы.
В средней полосе баклажаны выращивают в теплицах или под плёночными укрытиями. Семена на рассаду высевают во второй половине февраля (сроки варьируют в зависимости от сорта). В не отапливаемую теплицу сеянцы высаживают в конце мая. Растения обязательно формируют. Часть завязей обычно удаляют.
Батат
Хотя батат и называют «сладким картофелем», к картошке он не имеет ни малейшего отношения. Растение относится к семейству вьюнковые (Convolvulaceae), а по вкусу напоминает сладкую тыкву. Овощ действительно очень вкусный и может стать достойной альтернативой кабачку. Его варят, тушат, жарят, используют для приготовления десертов.
Батат (другие названия кумара, ипомея батат) родом из Мексики, поэтому культура весьма теплолюбивая. В пищу употребляют клубни, по внешнему виду похожие на картофелины, но чтобы вырастить их, придётся приложить немало усилий.
Сначала проращивают клубень в домашних условиях. Для этого в начале февраля (сроки даны для Подмосковья) его кладут горизонтально во влажный грунт, заглубляя до половины (верхняя часть не должна быть закопана в землю). Ставят батат в хорошо освещённое, тёплое место (+25-30 °C). Через какое-то время он пускает корни, а в надземной части из почек начинают пробиваться ростки. Когда на них появится 4-5 узлов, их срезают и укореняют в воде или почве.
О всех плюсах бататов в материале: Почему я выращиваю батат и вам советую
На участок сладкий картофель высаживают, когда становится по-настоящему тепло: в открытый грунт после 4 июня, в защищённый грунт со второй половины мая.
Конечно, не стоит полностью давать отставку проверенным временем кабачкам и засаживать весь участок малознакомыми экзотическими культурами. Но почему бы не поэкспериментировать и не посадить на грядках пару-тройку новых растений, которые разнообразят ваше меню. Возможно, в последующие годы, какие-то из них прочно займут достойное место на вашем огороде.
