Живые камни, растения возрастом 2000 лет или цветы без хлоропластов! В природе можно встретить самые удивительные растения. Одни из них кажутся настолько необычными, что их даже трудно назвать растениями. А другие обладают удивительными свойствами. Мы расскажем о растениях, которые поразят вас и перевернут представление о мире ботаники.
1. Литопсы
Это род южноафриканских растений семейства Аизовые, который включает около 40 видов. Встречаются литопсы (Lithops) в каменистых пустынях и с виду похожи на камни. Такая схожесть выработалась для защиты от поедания их животными. Растение имеет два толстых сросшихся листа, между которыми находится небольшая щель.
В сезон дождей из отверстия между листьями появляется цветок, образующий плод, который зреет несколько месяцев. После созревания начинает развиваться новая пара листьев, которые накапливают воду и постепенно заменяют старые. Такой механизм позволил литопсам хорошо приспособиться к особенностям сухого пустынного климата.
2. Азолла
Род включает несколько видов водных папоротников из семейства Сальвиниевые. К этому роду относятся одни из самых мелких растений — размер их листочков около 2 мм. Однако этот папоротник обладает уникальными особенностями. За счет цианей (сине-зеленых водорослей), которые живут в симбиозе с ним, азолла (Azolla) способна усваивать атмосферный азот и переводить его в водорастворимую форму. Иными словами она делает его доступным для других растений.
Такая уникальная способность встречается редко у растений, похожий механизм есть у представителей семейства Бобовых. Этот папоротник обычно высаживают на рисовых полях, что увеличивает урожайность риса на 30-40%. В Азии растение считается священным
3. Вельвичия удивительная
Это единственный вид семейства Вельвичиевые, произрастающий только в каменистой пустыне Намиб. Растение относится к отделу Голосеменные и считается «живым ископаемым» за древнее происхождение. К тому же она способна жить до 2000 лет.
Самое необычное в вельвичии удивительной (Welwitschia mirabilis), что она имеет листья, которые растут в течение всей жизни растения и никогда не опадают. Они, соприкасаясь с горячим песком и камнями, высыхают на концах, образую вокруг растения массу сухих остатков, поэтому местные жители называют вельвичию «мусорной кучей».
Удивительно и то, что растение приспособилось поглощать при помощи листьев воду из воздуха, т.к. в пустыне Намиб бывают туманы. Листья содержат множество устьиц не поверхности, через которые и проникают водяные пары. Растение ежегодно образует большое количество семян, которые содержат вещества, препятствующие их прорастанию (ингибиторы роста). Эти вещества вымываются только сильными дождями, которые бывают в пустыне раз в 100-150 лет, и тогда все семена очень быстро прорастают, образуя за месяц хорошо развитый корень и 2 листа, размером около 15 см.
Если вы любите не только ботанические факты, но и мифы о растениях, прочтите нашу статью: Жуткие цветы в вашем саду: легенды и поверья о знакомых, и не очень, растениях
В таком состоянии растение может выжить в сухих условиях. Однако большая часть семян поедается животными, а дожди бывают очень редко, поэтому вельвичию не часто можно встретить.
4. Вольфия бескорневая
Это самое маленькое из всех цветковых растений. Относится к семейству Рясковые и живет в воде. Вольфия бескорневая (Wolffia arrhiza) плавает на поверхности воды, поскольку не имеет корней. Состоит она из зеленой пластинки, размер которой менее 1 мм. Эта пластинка быстро размножается вегетативно и постоянно делится. Очень редко растение образует цветок, состоящий только из тычинки и пестика. Цветы очень быстро распускаются, обычно в течение суток. Однако семенное размножение встречается не часто, и достаточно большие скопления ряски Вольфии на поверхности воды образуются только за счет вегетативного размножения.
Сегодня это растение изучается как потенциальный источник пищи и кислорода в условиях для длительных космических полетов, т.к. имеет высокую скорость роста и питательность.
5. Драконовое, или кровавое дерево
Это диковинные деревья из рода Драцены семейства Спаржевые встречаются на Канарских островах. Сегодня драконовое дерево (Dracaena cinnabari) стало символом одного из Канарских островов — Тенерифе. Крона деревьев имеет форму зонтика и состоит из множества веток, заканчивающихся пучком узких и длинных (до 1 м) листьев.
Самое старое растение имеет возраст примерно 2000 лет. Оно состоит из более 1000 ветвей, достигает в высоту 1 м, а ствол у него диаметром 5 м. Название этому дереву дано из-за его характерной особенности — его ствол постоянно выделяет смолу кроваво-красного цвета. Она не имеет вкуса и запаха, плавится при температуре 70ºС. Издавна использовалась в народной медицине и для обрядовых целей, а сейчас из нее изготавливают лак.
6. Фикусы-душители
Это группа включает несколько видов фикусов из семейства Тутовые. Для них характерен особый образ жизни, являющийся приспособлением в борьбе за свет. Семена фикусов-душителей прорастают в коре других деревьев, а затем образуют собственные корни, проникающие в почву, и побеги, которые плотно обвивают ствол растения-хозяина и препятствуют его росту, что приводит к гибели. По этой причине эти фикусы называют еще «деревьями-убийцами». После гибели растения хозяина фикус образует плотный стебель полый внутри.
7. Кукольные глаза, или воронец толстоножковый
Такое название воронец толстоножковый (Actaea pachypoda) из семейства Лютиковые получил за белые или розоватые плоды округлой формы с черными точками в центре, напоминающие глаза фарфоровой куклы. Так растение намекает о том, что его не стоит использовать в пищу. Воронец очень ядовит, но наиболее опасны ягоды. Их употребление может привести к смертельному исходу человека и млекопитающих из-за остановки сердца. Однако яд не действует на птиц, которые и служат основными распространителями семян этих растений.
8. Подъельник одноцветковый
Это растение из семейства Вересковые произрастает в умеренном климате Азии и Америки. Подъельник одноцветковый (Monotropa uniflora) называют «призраком» или «трубкой-призраком» за его необычную белую или светло-розовую окраску. Такой окраской он обязан полному отсутствию хлорофилла. Растение вообще не фотосинтезирует.
Этот вид растений вступает в симбиотические отношения с грибами, которые, в свою очередь, получают органические вещества от деревьев. Благодаря таким сложным взаимоотношениям монотропа способна расти в самых густых лесах, почти в полной темноте, где ее можно заметить благодаря необычному сиянию полупрозрачных беловатых побегов. Растение на стебле образует обычно один трубчатый цветок, а затем плод с мелкими семенами, которые рассеиваются ветром.
