Сколия-гигант — оса с пугающим обликом, но благими намерениями

Увидев необычайно крупное насекомое, большинство людей настораживается. Если это, конечно, не красивая бабочка. Что от него ждать? Опасно ли оно и чем может грозить такая встреча? Возможно, крупные жуки или тараканы вызывают брезгливость, а не страх. Но когда мы видим не просто осу, а осу гигантскую, опасения в её безобидности разумны. Наш сегодняшний рассказ как раз о таких осах — сколиях-гигантах.

Сколия-гигант — самая большая оса в Европе

Сколия-гигант (Scolia maculata) — это самый крупный вид европейских ос. По своим габаритам она даже превосходит всех шершней нашей фауны. За исключением гигантского азиатского, местами встречающегося на Дальнем Востоке. Сколия-гигант достигает 45-55 мм в длину, размер самцов, обычно, мельче — 25-35 мм.

Описание её типично для всех представителей семейства. Строение тела характерное для всех ос — массивная голова, мощный грудной отдел с хорошо выраженным переходом к овальному брюшку. Общая окраска чёрная, на передней части груди и окончании брюшка заметны рыжеватые волоски. Крылья жёлто-бурые с фиолетовой «тонировкой». В сложенном виде чуть короче брюшка. В его верхней части посередине расположены две пары ярко-жёлтых пятен, иногда почти сливающихся в две поперечных полосы.

По окраске головы можно определить пол насекомого. У самок она оранжевая (с тёмными усиками и глазами), а у самцов чёрная. Также на голове самок выделяются устрашающие челюсти. В общем, насекомое действительно выглядит ярко и даже угрожающе (фотография не даст соврать).

В нашей стране сколии-гиганты широко распространены в ряде регионов:

• в южном Черноземье;
• на Кавказе;
• в Причерноморье.

Впрочем, за последние годы вид сильно продвинулся на север и сейчас отмечается даже в Подмосковье. Но эти осы нигде не бывают многочисленны, а в некоторых областях внесены в региональные Красные книги.

Гигантские сколии часто встречаются на лугах, опушках леса, вблизи старых навозохранилищ и перепревших залежей соломы или сена, у трухлявых пней и стволов деревьев. Для полноценного развития им необходим рыхлый субстрат, где они находят пропитание для потомства. Но об этом ниже. На наших же участках взрослых насекомых привлекают разнообразные цветущие растения.

Опасны ли осы-гиганты для человека?

Сколия-гигант по своему поведению сходна со шмелями. Как и они, она опасна только в том случае, если ей напрямую что-то угрожает.

Например, вы решили поймать её рукой. Сколии не отличаются сезонной агрессивностью, в отличие от других ос. Вы не подвергнетесь неспровоцированному нападению ни весной, ни осенью, если сами этого не «захотите». Сколии не защищают самоотверженно свои гнёзда, просто потому, что их не строят.

Несмотря на выдающиеся размеры, сколия-гигант не обладает тем набором соединений, которые делают укус ос таким болезненным. Да, он чувствителен, но вполне терпим. В общем, это какая-то неправильная оса, с которой можно спокойно соседствовать на принципах взаимного уважения.

Если вы привыкли всех потенциально опасных и неприятных насекомых уничтожать с помощью спрея Dr.Klaus, приберегите его для других, более подходящих случаев. Сколия-гигант явно не заслуживает такого отношения.

Что ест сколия-гигант

Что же тогда ест хищное насекомое таких выдающихся размеров? В жизни сколий-гигантов есть два периода, когда они питаются очень отличающимися друг от друга продуктами.

Взрослые насекомые очень любят нектар и пыльцу растений нескольких семейств:

• сложноцветных (астровых);
• лилейных;
• амариллисовых;
• зонтичных и некоторых других.

Так что если вы хотите получить семена лука, укропа, моркови и многих садовых цветов, то сколия станет для вас отличным помощником, хорошо опыляя такие культуры. Правда, срок жизни имаго относительно невелик — всего около месяца.
Но в жизненном цикле сколий-гигантов есть и несколько жутковатый этап. Дело в том, что оплодотворённая самка начинает поиск запасов пищи для своего потомства.

А в качестве этого запаса выступают толстые и мясистые личинки некоторых пластинчатоусых:

• носорога;
• мраморного хруща;
• майского жука.

В их поисках самка зарывается в трухлявую древесину, компост, прелые растительные остатки или в рыхлую почву. Там она проделывает ходы, пока не наткнётся на жертву. Самка парализует личинку жука при помощи жала, но не убивает её.

Нейротоксины яда только блокируют передачу нервных импульсов. Затем на неё откладывается одно (гораздо реже два) яйцо. На этом родительская забота о потомстве закачивается, а самка отправляется на поиски новой жертвы. Всего она откладывает несколько десятков яиц.

Вышедшая личинка сколии постепенно поедает своеобразные консервы, пока они не закончатся, а потом впадает в диапаузу и зимует в почве в лёгком коконе. Окукливается она уже весной ,и через 3-4 недели к началу лета выходит следующее поколение сколий-гигантов. То есть, уничтожая личинок таких садовых и лесных вредителей, как хрущи, самая большая оса нашей фауны приносит дополнительную пользу.

Внешность бывает сильно обманчива. Самая крупная оса относительно безобидна и даже очень полезна. А муравьи, которых мы привыкли считать одними из самых «благородных» насекомых, могут быть чрезвычайно опасны. Об этом в статье «Опасные муравьи нашей планеты — кто они?». Так что, увидев неизвестное насекомое, не всегда стоит поддаваться эмоциям и рубить с плеча, стараясь с ним немедленно разделаться.