Утконосы — одни из самых загадочных существ на планете. Эти необычные животные с утиным клювом и хвостом как у бобра, откладывают яйца и кормят своих детёнышей молоком. Учёные долго не могли причислить утконосов к одному классу, ведь они имеют черты и птиц, и рептилий, и млекопитающих. Об этих и многих других интересных фактах мы расскажем в сегодняшней статье.
1. Утконосы — первозвери
Эти необычные животные были отнесены к подклассу млекопитающих под названием первозвери, или яйцекладущие. Этот подкласс является одной из самых ранних ветвей развития млекопитающих. Предположительно, разделение млекопитающих на ветви первозверей и териообразных (живородящих) произошло около 187 млн лет назад.
О собаках мы тоже многого не знаем: 10 уникальных исчезнувших пород собак
Утконосы — это выжившие представители одной из самых ранних ветвей эволюции млекопитающих. Вместе с ехиднами они образуют отряд однопроходных и являются последними сохранившимися млекопитающими подкласса яйцекладущих. У этих необычных животных кишечник и мочеполовой синус впадают в клоаку, как у рептилий и птиц, а не выходят наружу отдельными проходами.
2. Утконосы откладывают яйца
Несмотря на то, что эти зверьки относятся к классу млекопитающих, они размножаются при помощи яйцекладки. После спаривания самка роет выводковую нору и строит внутри неё гнездо. Через две недели после спаривания она откладывает до 3 яиц, чаще всего — 2 яйца. Они округлые и маленькие, всего около 11 мм в диаметре. Покрыты кожистой скорлупой грязно-белого цвета как у рептилий. После кладки яйца слипаются между собой.
Самка утконоса насиживает яйца в течение 10 дней, затем детёныши вылупляются. Они рождаются слепыми и голыми, в длину не превышают 2,5 см. Детёныши начинают открывать глаза в возрасте около 11 недель.
3. Утконосы потеют молоком
Кормление потомства молоком — это самая необычная черта этих животных, учитывая то, что они откладывают яйца. Но удивителен не только факт вскармливания молоком, но и сам процесс. Дело в том, что у утконосов нет сосков. Они в буквальном смысле потеют молоком.
Молоко выступает через расширенные поры на животе самки, а затем стекает по её шерсти и скапливается в бороздках кожи. Детёныши слизывают молоко из этих бороздок на животе матери. Самка выкармливает потомство на протяжении четырёх месяцев.
4. Утконосы ядовиты
У самцов на задних ногах есть шпоры, они соединяются с бедренной железой, в которой во время брачного сезона вырабатывается сложная смесь из ядов. У самок зачатки ядовитых шпор отпадают к годовалому возрасту. Яд утконосов способен убить некрупное животное размером с собаку динго. Для человека он не смертелен, но вызывает очень сильную боль и отёк. Слюна этих удивительных животных также токсична.
5. У утконосов есть клюв и нет зубов
Загадочные зверьки получили своё название благодаря клюву, напоминающему утиный. Но на самом деле клюв утконосов сильно отличается от птичьего. Он не жёсткий, а мягкий. Клюв покрыт эластичной голой кожей, которая натянута на две тонкие дугообразные косточки. В отличие от уток и других птиц, у которых клюв обычно представлен одной костью, у утконосов он как бы “раздвоен”.
У этих необычных животных отсутствуют зубы. В молодом возрасте у них имеется 8 зубов, но они быстро стираются. На замену им у утконосов есть ороговевшие пластинки, которых достаточно, чтобы перетирать пищу. Зверьки питаются ракообразными, червями, личинками, моллюсками. Они набирают пойманный обед в защечные мешки, а затем перетирают его роговыми челюстями, лёжа на воде. Также они могут набирать за щёки мелкие камушки, чтобы помочь себе перетирать пищу.
6. У утконосов нет желудка
Так как эти животные едят пищу, которая легко расщепляется и нейтрализует желудочный сок, желудок оказался им не нужен. Поэтому пищевод утконосов соединяется напрямую с кишечником. Хотя учёные предполагают, что у их далёких предков всё-таки был желудок.
Еще больше удивительных фактов в материале: От кого на самом деле произошли собаки? Самые популярные теории
Так как процесс пищеварения у зверьков занимает не так уж много времени, они достаточно много и часто едят. В день животное поедает от 20% до 50% от собственного веса. Чтобы съесть такое количество пищи, зверькам может понадобиться около 12 часов в сутки на трапезы.
7. Утконосы накапливают жир в хвосте
Эти необычные животные имеют уплощённый хвост, почти как у бобра. Вот только у утконосов хвост покрыт шерстью, которая с возрастом заметно редеет. Основное назначение хвоста у этих зверьков — хранение запасов жира. В случае нехватки пищи запасенный жир спасает животное от истощения.
Самки утконоса активно используют свой хвост во время строительства гнезда. При помощи хвоста они прижимают стебли и листья к животу и переносят таким образом строительный материал для своей норки. Также при помощи хвоста самка закупоривает коридор в нору земляными пробками, чтобы защитить потомство от хищников. Во время выкармливания детёнышей самка, лёжа на спине, перемещает их себе на живот и удерживает хвостом.
8. Утконосы охотятся при помощи электричества
У этих удивительных зверьков есть и глаза, и ноздри, и ушные отверстия. Но когда животное ныряет в воду, чтобы поохотиться, желобки глаз и ушей смыкаются, как и клапаны ноздрей. Поэтому под водой у утконосов не работают ни слух, ни зрение, ни обоняние.
Несмотря на все эти трудности, зверьки прекрасно охотятся. Их кожа богата нервными окончаниями, а главное — у них есть способность к электролокации. В клюве утконоса располагаются электрорецепторы, которые могут улавливать слабые электрические поля и электрические сигналы в окружающей среде. Это позволяет животным чувствовать малейшие разряды электричества, которые создаются во время сокращения мускулатуры их добычи. Утконосы — единственные млекопитающие, имеющие развитую электрорецепцию.
9. Утконосы светятся в темноте
Учёные обнаружили очень интересный факт: животные обладают биофлуоресценцией. Их мех светится голубовато-зелёным цветом в темноте. Зачем утконосам такая необычная способность, пока остаётся загадкой. Эти зверьки ведут ночной образ жизни, поэтому учёные предполагают, что светящаяся в темноте шкурка нужна им для того, чтобы проще находиться друг друга в тёмное время суток. В то же время, когда животные находятся в воде, они закрывают глаза, поэтому свечение меха становится бесполезным.
10. У утконосов 10 половых хромосом
Все мы привыкли, что у большинства млекопитающих есть всего две половые хромосомы. Комбинация XY даёт самца, а XX — самку. Утконосы отличились и в этом направлении: у них целых 10 половых хромосом, которые связаны в единый комплекс. Поэтому самец будет иметь комбинацию половых хромосом XYXYXYXYXY, а самка — XXXXXXXXXX.
11. У утконосов низкая температура тела
Эти животные отличаются одним из самых медленных обменом веществ среди всех млекопитающих. Нормальная температура тела у этих зверьков составляет всего 32 °С. При этом животные могут регулировать температуру, ускоряя свой метаболизм в 3 раза и более.
